Gesundheitlicher Nutzen der Sauna
Ursprünglich sollte mit einem Besuch in der Sauna der Körper des Menschen gereinigt werden. In Finnland ist der Spruch, dass eine Frau am schönsten nach der Sauna ist, immer noch bekannt und verbreitet. Ein positiver Einfluss der Sauna auf das Hautbild ist auch tatsächlich feststellbar, die Poren werden geöffnet und durch das Schwitzen wird Schmutz ausgeschwemmt. Daneben hat die Sauna aber auch einen positiven Einfluss auf das allgemeine Befinden und auf das Immunsystem. Durch den Wechsel von heiß und kalt und durch die kurzzeitige Erhöhung der Körpertemperatur wird das Immunsystem trainiert und es tritt ein Abhärtungseffekt ein. Vor allem Erkältungen kann so wirksam vorgebeugt werden. Außerdem wird die Sauna teilweise auch zu therapeutischen Zwecken eingesetzt, zum Beispiel, wenn Störungen des vegetativen Nervensystems behandelt werden sollen. Die Erhöhung der Temperatur des Körpers, die während eines Saunaganges erreicht wird, ist ihn ihrer Wirkung ähnlich einem richtigen Fieber. Krankheitserreger werden so zerstört und mögliche Immuninfekte schon zu Beginn bekämpft. Nach dem "Bad" in der Hitze der Sauna wird der Körper durch ein Kaltbad rasch abgekühlt. Dieser Wechsel von warm und kalt soll die Muskulatur entspannen. Gleichzeitig wird der Blutdruck gesenkt und der Kreislauf angeregt. Stoffwechsel und Atmung werden ebenfalls positiv beeinflusst.
Die Alterung der Haut wird verlangsamt. Die Blutgefäße erweitern sich und die Durchblutung wird verbessert. Die Oberflächentemperatur wird erhöht. In dem Moment der plötzlichen Abkühlung verengen sich die Blutgefäße, was ein gutes Training für die Gefäße bedeutet. Der Körper wird durch die Sauna sehr gründlich, aber dennoch schonend gereinigt. Die oberste, verhornte Hautschicht quillt auf und kann leicht heruntergespült werden. Wer unter trockener Haut leidet, kann auch den positiven Effekt durch die Sauna in Bezug auf vermehrte Wassereinlagerungen bemerken. Eine negative Auswirkung der Sauna ist besonders beim Mann feststellbar. Hier wurde durch Untersuchungen belegt, dass eine temporäre Unfruchtbarkeit auftreten kann, da die Spermien durch Hitze abgetötet werden. Der Effekt hält aber nicht lange an, da Spermien ständig neu gebildet werden.